В древности жил в степи очень скупой бай Келден. Много разного скота было у бая. И был среди его пастухов Казангап — совсем еще мальчик. Пас он байских ягнят. Не было у Казангапа ни отца, ни матери, и он неотлучно находился с ягнятами — днем на пастбище, ночью спал вместе с ними в загоне.
В одну из ночей приснился Казангапу удивительный сон, будто светит над его головой солнце, снизу сияет месяц, а у ног дерутся двое ягнят, вот-вот разобьют себе лбы. Испугался пастух: не приведи аллах, убьют друг друга ягнята, бай не пощадит, выгонит бедного сироту. Бросился он к ягнятам с криком, чтобы разогнать их, и проснулся. Смотрит: тихо вокруг, ягнята мирно спят. До самого рассвета глаз не сомкнул. Все думал, к чему бы этот странный сон, а утром рассказал о приснившемся байскому сыну Асаубаю — своему ровеснику. Асаубай с интересом выслушал пастуха и попросил продать ему сон. Пусть взамен мальчик возьмет, сколько хочет скота из табунов и стад отца. Растерялся Казангап: не знал он, всерьез говорит Асаубай или шутит. Пообещал он дать ответ через три дня и погнал ягнят пастись.
Весь день ломал голову мальчик: «Сон мой хороший, не стал бы Асаубай покупать дрянной сон. Старики говорят, что сны иногда сбываются. Если я захочу продать сон, Асаубай обманет меня — ничего не заплатит, да еще и посмеется. А не продам — изобьет и выгонит. И так и так плохо. Широка степь — уйду я лучше куда глаза глядят».
И Казангап ушел.
Много дней сменилось ночами, идет Казангап все дальше и дальше от родных мест. Заночует, где застанет темнота, а с рассветом — дальше. В один из вечеров остановился он у нескольких тополей, что одиноко росли в степи. Устроил себе постель, закусил чем бог послал, лег и сразу же заснул крепким сном. Пусть спит, не будем тревожить его, а наш рассказ пойдет о другом.
Местностью той, где стояли тополя, владел хан Таусогар. Суров был хан Таусогар, но справедлив. Далеко за пределами ханства знали его как честного и мудрого человека и шли к нему за советами.
У хана было две дочери-красавицы, Гулайим и Гульмахира. Обе отличались умом, Гульмахира к тому же была волшебница — она знала язык джинов и пери. Сестры жили дружно, любили друг друга. Когда они подросли, то поклялись никогда не разлучаться.
Настала пора выдавать дочерей замуж, и хан нашел им женихов — сыновей богатых и знатных родителей. Отцы договорились сыграть обе свадьбы в один день.
Загрустили девушки — не нравились им женихи. Да и разлучаться не хотели. Думали, думали, как им быть, и решили выйти замуж за одного джигита. Был такой джигит в степи, бедный, пастух бая, но пригожий собой. Звали его Сагитом.
Послали сестры верного человека за джигитом и, когда он приехал, объявили ему о своем желании выйти за него замуж. Растерялся юноша и в то же время обрадовался. Спросил он, что ему нужно делать. Умная Гульмахира предложила: пусть Гулайим с Сагитом бегут, найдут пристанище, а потом к ним приедет и она, Гульмахира. Совет Гульмахиры понравился, и Гулайим решила бежать этой же ночью. Она условилась с Сагитом встретиться в полночь в степи — у тополей.
Ночь была темная-претемная. Сагит поехал к назначенному месту, но скоро сбился с пути и заблудился.
В полночь приезжает Гулайим к тополям и видит спящего джигит (помните, там ночь застала Казангапа?). Разбудила девушка его, что это Сагит, велела сесть на коня, которого привела в поводу, они молча поехали.
Когда рассвело, Гулайим с удивлением увидела рядом с собой не знакомого джигита, грязного и одетого в рванье. Юноша также удивлен но посмотрел на нее. Чуть не заплакала от досады девушка: вот как и обошлась с ней судьба! Но нет назад пути, будь что будет! Видать, такова ее судьба. И решила девушка соединить свою жизнь с этим чело веком — видно, сам аллах послал ей мужа.
Джигит был молод, статен, прекрасен лицом, а глаза так и полыхали огнем. Рассказала девушка о себе, Казангап тоже поведал ей о свое горе. Понравились они друг другу. Гулайим дала юноше одежду, припасенную для Сагита, велела ему вымыться в реке и переодеться.
Выбрали они место на берегу реки, сделали балаган и стали жить Гулайим велела Казангапу говорить всем посторонним, что они брат и сестра. Казангап стал охотиться и ловить рыбу. Гулайим помогала ему.
Однажды на балаган наехали охотники. Это был главный визирь местного хана Касен со своей свитой. Очень понравилась главному визирю Гулайим, и он замыслил недоброе. Вернулся Касен к себе и рассказал хану о девушке невиданной красоты. Долго расхваливал он девушку.
— Она единственная достойна быть вашей женой,— льстил хитрый визирь хану.
Крепко засела в голове хана мысль о Гулайим, решил он во что бы то ни стало сделать ее своей женой. Поручает он визирю любым способом доставить девушку во дворец.
Вызывает Касен Казангапа и говорит ему:
— Наш хан тяжело болен. Помочь ему может только белое лекарство Сулеймена. Найди это лекарство, иначе не сносить тебе головы.
Убитый горем Казангап вернулся домой. С тревогой встретила его жена:
— Чем ты озабочен, любимый мой? Никогда не видела тебя таким печальным.
Рассказал Казангап о поручении визиря.
— Это сущие пустяки,— успокоила Гулайим мужа.— Завтра же иди к главному визирю и попроси у него скакуна из табунов хана. Скакуна буду выбирать я. Пусть визирь велит прогнать мимо меня всех коней в ряд, по одному.
На следующий день рано утром табунщики по приказанию Касена прогнали перед Гулайим и Казангапом всех коней. Уже много сотен коней прошли перед глазами молодых людей. Наконец Казангапу приглянулся вороной конь.
Но Гулайим посоветовала ему поймать серого коня, которого она приметила.
Помчится, как вихрь, быстроногий жорга, Стучат по такыру копыта. Любого ты с ним одолеешь врага, Ведь конь — это крылья джигита.
Послушался Казангап умной жены, поймал серого коня. Собрала Гулайим мужа в дальнюю дорогу, на прощанье дала письмо.
— Езжай во владения моего отца, хана Таусогара,— сказала она.— Письмо отдашь моей сестре Гульмахире. Она поможет тебе найти белое лекарство. Тебе трудно будет войти во дворец. По обеим сторонам ворот высятся горы, они постоянно то сходятся, то расходятся. Когда горы раздвинутся и откроются ворота, быстро проезжай, иначе будешь раздавлен вместе с конем.
Поехал Казангап. Приезжает во владения хана Таусогара, проезжает через ворота и вручает письмо Гульмахире. Обрадовалась Гульмаира весточке от сестры, тепло приняла джигита, спрятала его подальше от глаз сурового отца. Взяла девушка свой волшебный платок, взмахнула им — вмиг собрались вокруг нее джины и пери. Повелела девушка им раздобыть белое лекарство Сулеймена.
На следующий день Казангап с белым лекарством отправился домой. Приехал джигит, но хан Асаухан уже не нуждался в лекарстве, аллах призвал его к себе на небеса.
Умер хан, и люди решили выбрать себе нового хана. Выпустили они, по обычаю, из клетки птицу счастья. Ханом должен стать тот, на чей дом сядет птица. Птица полетела в сторону от города и опустилась на дом Казангапа и Гулайим. Разгневался Касен и велел выпустить еще раз. Снова птица села на балаган Казангапа. Выпустили птицу в третий раз — снова она опустилась на балаган. Однако не дпно было Казангапу стать ханом. Касен объявил, что птица ошиблась, села не на тот дом.
Совсем не стало житья Казангапу: стал Касен придираться к нему всякому поводу и притеснять. Встревожилась Гулайим за жизнь послала его с письмом к отцу. Скоро прибыл с войском Таусогар учинил суд. Велел он в назначенный день выпустить птицу счастья, птица в четвертый раз опустилась на балаган Казангапа. Зарезали, по обычаю, белого верблюда, посадили Казангапа на кошму и провозгласили ханом.
Гульмахира, приехавшая с отцом, вместе с Гулайим рассказала все от начала до конца и со слезами на глазах стала просить не разлучать ее с сестрой. Таусогар согласился и устроил большой свадебный той.
Люди не помнили хана справедливее Казангапа. Он старался облегчить жизнь народа, чем мог, и пользовался за это всеобщим признанием и любовью.
Прошло время, и жены в один день подарили Казангапу сыновей. Однажды усталый Казангап лег спать пораньше. Малютки-сыновья играли возле постели отца в асыки. У обоих было по литому из золота асыку-битку. Только задремал хан, как раздался стук. Открыл Казангап глаза и видит, у изголовья сидит одна жена, у ног — другая. Дети играют в асыки. И тут вспомнил Казангап свой давнишний сон, как над его головой сияло солнце, у ног светила луна, а двое ягнят бились лбами. Счастливый хан рассмеялся и рассказал женам о своем сне. Женщины рассказали о себе и Сагите.
На следующий год Казангап по просьбе жен разыскал Сагита — тот батрачил у одного бая — и сделал его своим главным визирем. Сагит оказался на редкость умным джигитом и хорошо помогал хану. Скоро он женился на красивой девушке. Обе семьи жили дружно до самой смерти.