Давным-давно жил один хан. Было у него две жены, но не было детей. Как-то решил хан отправиться в путешествие и спросил он своих жен:
— Чем вы встретите меня, когда я вернусь домой? Говорит старшая жена:
— К твоему приезду я возведу прекрасный дворец. Отвечает мужу младшая жена:
— А я обещаю родить тебе дочь и сына с золотым Айдаром.
— Тогда назовите сына Алтын Айдар,— наказал хан и уехал.
Вернулся он домой, пропутешествовав ровно три года. К этому времени его старшая жена воздвигла большой красивый дворец, а младшая родила девочку и мальчика с золотым Айдаром. Старшая жена позавидовала младшей, нашла злую колдунью и велела выкрасть детей, а вместо них подложить матери щенят.
Пришел хан к младшей жене, увидел щенят, разгневался и прогнал ее прочь из дворца. Колдунья бросила ханских детей в колодец. Но в это время пролетала большая птица, вытащила детей и отнесла их одной старухе, жившей на самом краю города. У старухи не было ни сына, ни дочери. Ханские дети жили у старухи четыре года, пока старуха та не умерла. Тогда Золотой Айдар взял ружье и стал охотиться, чтобы прокормить себя и сестру. Собрал он шкуры убитых им зверей, принес в одну пещеру и устроил в ней жилье.
Узнала старшая жена хана, что дети остались живы, и снова вызвала к себе колдунью:
— Найди и убей мальчика с золотым Айдаром!
Пришла старуха в пещеру, где жили брат и сестра. Юноша ушел на охоту, и дома была одна сестра. Говорит старуха девушке:
— Скажи брату, что за этими горами живет хан Келмес. Есть у него одна кобыла, которая приносит по жеребенку каждый день, а из тех жеребят вырастают аргамаки и тулпары. Старуха решила погубить юношу. Каждый, кто направлялся в сторону владений Келмес-хана, погибал в пути и домой не возвращался.
Вечером пришел брат с охоты и сестра поведала ему обо всем, что слышала от старухи. Брат решил заполучить хоть одного жеребенка и отправился в путь.
Встретилась ему на пути широкая река. Алтын Айдар сел в лодку и с большим трудом стал добираться до противоположного берега. Когда он плыл через реку, появилась дочь пери. Она подняла высокие волны, налетела на путника, намереваясь перевернуть его лодку. Но Алтын Айдар схватил ее за руку, снял с пальца золотое кольцо, а с руки браслет и продолжал свой путь. Добрался он до Келмес-хана как раз в то время, когда его кобыла должна была ожеребиться.
— Мой повелитель,— обратился к хану Алтын Айдар,— разреши мне взять жеребенка.
— Возьми, если сможешь,— ответил ему хан.
Оказывается, каждый раз, когда кобыла должна была ожеребиться, появлялась дочь пери и забирала жеребенка себе. Алтын Айдар решил подкараулить ее. Вдруг надвинулась большая туча. Это дочь пери обернулась тучей и прилетела за жеребенком. Алтын Айдар взмахнул саблей. Дочь пери улетела прочь, а в руках Алтын Айдара остался ее кебис. Юноша пришел к Келмес-хану с жеребенком. Хан дал ему благословение и разрешил взять жеребенка. Вернулся Алтын Айдар домой, вручил сестре жеребенка, отдал браслет и кольцо и снова ушел на охоту. Опять пришла колдунья и говорит сестре Алтын Айдара:
— Видишь, какое добро я вам сделала? Брат принес тебе золотое кольцо. Теперь я снова пошлю его в путь, чтобы он привез тебе золотой сундук.
Пришел брат с охоты, сестра снова поведала ему о том, что слышала от старухи. Захотелось ей иметь золотой сундук. Сел тогда брат на тулпара и отправился в путь.
Встретилась ему в пути старуха, которая зашивала щель земли. Подъехал к ней юноша и спрашивает:
— Что ты тут делаешь, бабушка?
— Зашиваю щель земли. В поисках золотого сундука сюда приходят батыры, подобные тебе. Спускаются под землю, а назад не возвращаются. Гибнут из-за одного сундука.
— Я тоже пришел за сундуком,— сказал Алтын Айдар и скрылся в щели.
Вдруг перед ним появился пери и говорит:
— Волшебный камень, дай знать о смерти!
Алтын Айдар тут же превратился в камень. Три дня прождал тулпар своего хозяина, потом вернулся домой и заплакал от горя. Сестра догадалась о смерти единственного брата, села на тулпара и отправилась искать его. Увидела она старуху, которая зашивала щель в земле, и спросила ее о брате. Старуха говорит девушке:
— Твой брат умер. Если ты спустишься под землю, ты тоже умрешь. — Пусть я умру, но я должна увидеть брата.
Тогда старуха заплакала:
— Над землей мне быть в печали, под землей тебе быть в печали! Девушка со слезами скрылась в щели. Вышла ей навстречу дочь
пери, сжалилась над девушкой и оживила ее брата. Отправились брат с сестрой домой. На их пути стоял густой лес. Алтын Айдар оставил у края леса сестру с тулпаром, а сам углубился в лес. Увидел он среди деревьев белую юрту и вошел в нее. Через некоторое время прилетели две дочери пери и стали делиться друг с другом своими мыслями. Говорит старшая младшей: — Недавно я сильно испугалась, сестрица, хотела я перевернуть лодку, а юноша, который плыл в лодке, схватил меня за руку и снял с пальца золотое кольцо. Если бы я его встретила, стала бы его женой.
Младшая отвечает ей:
— Я тоже испугалась, сестрица. Каждый день я уносила по жеребенку у одного хана. Но однажды меня подкараулил один юноша. Только я взяла жеребенка, как он бросился на меня и вырвал жеребенка из моих рук. Если бы я его встретила, стала бы ему женой.
Алтын Айдар вскочил на ноги:
— Это я снял золотое кольцо и отнял жеребенка!
Обе дочери пери стали его невестами. Взял юноша своих невест, погрузил на животных белую юрту и вышел к краю леса, где его ждала сестра с тулпаром. Потом все вместе пришли в родные места, где жили брат и сестра.
Прошло несколько лет. Дни летели незаметно. Алтын Айдар каждый день ходил на охоту. Однажды на охоте встретил он незнакомого человека. Они познакомились и дальше пошли вместе. Вдруг перед ними появился зверь и, не испугавшись их, спокойно направился в сторону. Юноша и мужчина одновременно схватились за свои ружья. Тогда зверь обернулся человеком и говорит человеку, собравшемуся стрелять в него:
— Это твой сын.
Потом обернулся к юноше и говорит ему:
— А это твой отец. Вас разлучила друг с другом колдунья Масаты, Оборотень исчез. Отец и сын обнялись со слезами на глазах, и отец привел сына к себе домой. Вызвал хан к себе свою старшую жену и колдунью Масаты и распорядился порубить их саблями. Младшая жена, которую он выгнал за то, что она будто бы родила ему щенят, стала нищей и жила подаяниями. Хан вернул ее в свой дом, и она снова стала ему женой. Алтын Айдар стал вместо отца ханом. Вскоре во дворец перевезли его жен и сестру. Был объявлен большой той и устроены скачки. Все они зажили счастливо.