Жил в давние времена один человек. Было у него три жены, да ни от одной не довелось ему увидеть сына, ни дочери. Как-то сказал он своим женам:
— Стар я уже стал, а детей у нас так и нет. Пойду по могилам святых, буду ночевать там, молить бога и святых, чтобы дали мне дитя.
Взял железную палку, надел железные сапоги и ушел пешком. Месяц шел за месяцем, год за годом. Когда подошвы железных сапог истерлись и стали тонкими, как монетка, а железная палка истерлась и стала величиной с толстую иглу, увидел он в земле маленькое отверстие, из которого шел дым. Возле отверстия стоял дом.
Вошел он — а там сидит старуха Прожорливая Пасть — Жалмауз-Кемпир. Поздоровался он. Старуха ему ответила. Долго сидели они молча. Потом снаружи послышался чей-то громкий голос:
— Что-то человечиной пахнет!
— Сидит здесь человек тебе на обед!— ответила старуха.
Это приехал сын Жалмауз-Кемпир. Вошел он и проглотил старика. А когда он уходил в паломничество, две жены его, оказывается, были беременны. Прошло положенное время, и родила каждая по сыну.
Старшая жена назвала сына Тумарбас, младшая дала своему имя Байтас.
Подросли сыновья. Как-то играли они с аульными детишками в асыки. Тумарбас отнял асыки у одного мальчишки. Заплакал тот и говорит:
— Чем свою силу показывать, лучше нашел бы своего бродягу отца!
Задумался Тумарбас. Пошел домой и спрашивает у матери:
— Куда ушел мой отец, скажи! Ответила ему мать:
— Еще до твоего рождения надел он железные сапоги, взял в руки железную палку и ушел молить бога и святых о ребенке. С тех пор мы ничего о нем не слышали.
Собрался Тумарбас и отправился на поиски отца.
Долго он ездил по степи. Как-то увидел вдали струйку дыма. Она шла из отверстия в земле. Рядом стояла юрта.
Вошел Тумарбас и сразу увидел железные сапоги и палку своего отца. Старуха варила в казане мясо. Проголодался Тумарбас. Попросил у старухи поесть. Отказала старуха. Рассердился Тумарбас, ударил старуху кулаком по голове — из нее и дух вон. Съел Тумарбас все, что было в котле, и стал ждать.
Вдруг слышит громкий голос:
— Кто в доме? Что-то человечиной пахнет! Вышел Тумарбас:
— Это я здесь!— и бросился на сына Жалмауз.
Швырнул его оземь, отрубил голову. Отомстил за смерть отца и радостный поехал домой. А мать Тумарбаса каждый день варила сыну иримшик — прокипяченный до густоты творог. Приехал он домой и попросил иримшику.
— Каждый день кипячу тебе иримшик, выставляю просушить — его склевывает лебедь,— отвечает мать.
Спрятался Тумарбас в густых зарослях чия неподалеку от места, где мать сушила иримшик. Залег с ружьем.
Прилетели лебеди. Только опустились над иримшиком — джигит выстрелил. Взмыли лебеди ввысь. Вскочил юноша на коня — и за ними! Смотрит — с неба что-то падает. Подставил он ладони — а это человеческий палец! Положил его в карман и поскакал дальше. К вечеру подъехал к реке. Здесь плешивый мальчик пас телят.
— Чьи это телята?— спрашивает Тумарбас.
— Акбар-хана,— ответил плешивец.
— Не трудно тебе вечером привязывать всех этих телят?— спрашивает джигит.
— Дело нетрудное,— отвечает пастух.— Пригоняю их к загону и говорю: «Привяжитесь!» Веревки привязываются к стойкам стойла. Утром говорю: «Отвяжитесь!» Веревки сами развязываются.
— А что ты делаешь ночью?
— Чешу пятки девушек. Вечером девушки заворачивают меня в шкуру, катают от порога до дальнего угла — тора, от тора — до порога.
Прогнал Тумарбас плешивца, зарыл оружие и пасет телят.
Вечером пригнал тысячу телят к загону. Крикнул: «Привяжитесь!» Веревки сами привязали телят. Пошел к ханской орде. Увидели девушки телячьего пастуха, завернули его в шкуру и стали катать пинками от порога до тора и от тора до порога. Наигрались вдоволь и развязали шкуру, выпустили пастуха, Ночью уложили его спать у порога. Все девушки уснули, а самая младшая ханская дочь
— Каникей — постанывает, не может уснуть. Подошел к ней Тумарбас: — Что у тебя болит?
— Зачем тебе знать?— отвечает девушка.
— Хочу найти тебе то, что ты сама найти не можешь. Тогда девушка сказала:
— Оторвало мне маленький палец руки ружейной пулей. Болит. Вышла бы замуж за того, кто нашел бы мне мой оторванный палец.
— А если бы я нашел, вышла бы за меня?— спрашивает Тумарбас. — Ханская дочь не говорит два раза. Если сказала, что выйду, значит, выйду! — отвечает девушка.
Вынул тогда джигит из кармана палец и подал ей. Приложила она его к больному месту — тут же зажил. Поняла девушка, что джигит этот — тот самый, что выстрелил в нее. В один из дней собрал хан народ и объявил:
— Пусть соберутся все. Мои дочери сами выберут себе женихов! Младшая дочь выбрала Тумарбаса. Возвратился он домой с молодой женой. Справили они свадьбу и зажили мирно и счастливо.