Шел издалека нищий. Шел он жаркою безлюдною степью и дошел до города, где жил хан. А когда вошел в город, то пошел прямо к его дворцу. В больших просторных коридорах дворца было прохладно и чисто. Нищий расстелил свои лохмотья на полу, развязал дорожную сумку и сел поесть и отдохнуть.
Тут же, при дворце была и ханская стража. Удивились стражники такой смелости, не знали, что им делать, а потом, опомнившись, стали гнать нищего из дворца. Нищий не уходил.
— Не гоните,— упрашивал он стражу.— Отдохну и уйду.
На шум вышел сам хан.
— Ты что здесь делаешь? — спросил он нищего.
— А вот, хан, хочу пообедать,— отвечает смелый нищий.— Пообедаю да и сосну часика два, а потом пойду дальше.
— Дерзкий нищий,— крикнул грозно на него хан,— разве ты не видишь, что это дворец, а не гостиный двор?!
— Дворец? — спросил спокойно странник.— Но скажи мне, великий хан, кто жил в нем прежде тебя?
— Мой отец,— ответил хан.
— А прежде твоего отца?
— Мой дед.
— А прежде деда?
— Прадед.
— А после тебя кто будет в нем жить?
— Мой сын.
— А после твоего сына?
— Мои внуки и правнуки, если аллаху угодно будет продолжить мой род.
— Вот видишь,— сказал странник хану,— как часто меняются в этом дворце гости, точь-в-точь как в гостином дворе.
Призадумался грозный хан, велел накормить старика и предложил ему богатый подарок. Странник поел, отдохнул, а подарка не взял.
— Я странник,— сказал он,— и богатый подарок мне не нужен.
Передали это хану. И еще раз задумался хан над словами нищего странника.