Когда-то в старину жил бай и было у него две жены. От старшей жены он имел дочь, а от младшей — дочь и сына. Захворала однажды младшая жена и умерла. Не стало с тех пор житья ее детям от сварливой и злой мачехи — старшей жены. Невзлюбила она сирот, не кормила их, не одевала, только работать заставляла, чтоб ни сна ни покоя не знали. Задумала как-то она недоброе: голодом несчастных заморить. Ругала их, ругала и из дому выгнала. — Ступайте в степь овец пасти! Идут они, отару погоняют, плачут, горькими слезами обливаются. А в отаре был один черный барашек — кошкар. Услышал он детский плач, подбегает к ним и спрашивает человеческим голосом: — Почему вы плачете? Кто вас обидел? Рассказали ему дети, как над ними мачеха измывается, как голодом их морит. Пожалел кошкар сирот и говорит: — Не горюйте, помогу я вашей беде. Если проголодаетесь, то вырвите у меня со спины клок шерсти и будет у вас еда. Обрадовались брат с сестрой, что от голода избавились. Каждый день вырывали они по клоку шерсти: теперь голод им был не страшен. Видит мачеха, живы здоровы сироты, не похудели даже, и диву дается: «Неспроста это. Наверное, им кто-то помогает и еду дает»,— подумала она и решила выведать, кто это. Пошла однажды за ними следом, сама прячется, чтобы не заметили ее. Вдруг смотрит, подходят они к кошкару, вырывают у него клок шерсти и садятся кушать. Смекнула мачеха, пришла домой и притворилась больной. Дождалась прихода бая и жалобным голосом говорит: — Захворала я, умру теперь. Зарежь черного кошкара, только его мясо может излечить меня от недуга. Поверил ей бай, решил зарезать черного кошкара и посылает сына младшей жены за ним. Приходит мальчик к кошкару и плачет: — Задумала мачеха зарезать тебя. Как же нам быть, умрем мы теперь от голода. Отвечает ему кошкар: — Ничего не поделаешь. Раз уж хотят, все равно зарежут. Слушай .внимательно. Как съедят мое мясо, упроси, чтобы кости собакам не бросали, а отдали тебе все до единой. Выройте ямку, положите туда мои кости и закопайте. Когда трудно вам придется, раскопайте их и любое ваше желание исполнится. Бай зарезал кошкара и со своей старшей женой съел все мясо, но ни кусочка не дал мальчику и девочке. Не выдержала девочка и говорит отцу с обидой в голосе: — Не жалеешь ты нас. Мы ведь тоже твои дети, не дал нам ни кусочка мяса. Так дай хотя бы косточки. Отдал отец детям косточки кошкара. Мальчик с девочкой отнесли их в укромное место и закопали там. А байбише тут же выздоровела и снова отправила сирот пасти овец. Но перед тем наказала падчерице: — Чтобы не бездельничала, возьми мешок шерсти, да чтобы к вечеру все спрясть успела. Не успеешь, пеняй на себя, домой не пущу. После того, как пригнали дети овец и коров на пастбище, девочка заплакала и говорит брату: — Как же я мешок шерсти успею спрясть? Мачеха сказала, если к вечеру не управлюсь, то в дом не впустит. Что же мне делать? Услышала одна корова, что девочка плачет, подошла к детям, узнала, в чем дело, и говорит: — Не плачь, бедняжка! Дай мне шерсти, напряду я тебе пряжи. Обрадовалась девочка, поставила перед коровой мешок с шерстью. Принялась корова жевать шерсть, как вдруг налетел откуда ни возьмись ветер и унес с собой полмешка шерсти. Бросилась девочка догонять его. Бежит, никак догнать не может. Все дальше и дальше уносил ветер шерсть, пока не забросил на крышу какого-то дома. Хочет девочка достать его, да высоко очень, руками не дотянуться. Не стерпела и громко-громко заплакала. Услышала старуха плач, вышла из дома и спрашивает: — Ты чего, милая, плачешь? Выслушала девочку, говорит: — Доченька! Расчеши-ка сперва мне волосы, а потом я сама достану шерсть. Вошла девочка в дом к старухе и принялась расчесывать ей волосы. И вдруг, что это? На голове у старухи полным-полно всяких вкусных яств. Но ни к одному из них не прикоснулась девочка. Поблагодарила старуха ее, благословила, достала с крыши шерсть и говорит на прощание: — Спасибо тебе, доченька, хочу, чтобы ты стала красавицей. И стала девочка сказочно красивой. Вернулась она, а брат вытаскивает из пасти коровы нити. Обернулся он к сестре и рот от удивления раскрыл, обомлел. Рассказала ему сестра, как все это произошло. Приносит вечером готовую пряжу, а мачеха смотрит на нее с изумлением и глаз отвести не может. Стоит перед ней падчерица, да такая пригожая и красивая, что не узнать. Назавтра отправила мачеха свою дочь за отарой и мешок с шерстью ей дала. Пришла на пастбище дочь мачехи, села прясть да ничего у нее не получается. Заревела она тогда, и тут вдруг налетел ветер и унес всю шерсть. Долго бежала она, пока не очутилась у дома старухи. Прыгала, прыгала, никак достать не может шерсть. Выбегает на шум старуха и спрашивает; — Чего ты тут делаешь? А дочка мачехи отвечает: — Сидела я и шерсть пряла. Вдруг налетел ветер, унес шерсть и занес ее на крышу вашего дома. А я никак достать не могу. Тут и говорит ей старуха: — Доченька! Расчеши мне сначала волосы, а я потом с крыши шерсть достану. Зашла дочь мачехи в дом и принялась расчесывать волосы старухе. А как увидела на голове у старухи всякие яства, сразу же принялась их есть. Все съела и говорит: — Ну, мне пора домой, достань мне шерсть, как обещала. Старуха рассердилась, набросилась на нее с бранью, выгнала из дому и крикнула вдогонку: — Чтоб у тебя на лбу рога выросли! Не отдам твою шерсть! Возвратилась домой дочь мачехи, родители увидели у нее на лбу рог и от ужаса в обморок попадали. Еле-еле пришли в себя, пригласили знахарей да лекарей и с трудом избавили дочь от рога. Через несколько дней весь народ услышал указ падишаха той страны: — Если чьи-нибудь кебисы — кожаные сапоги — окажутся впору моей дочери, тому отдам ее замуж, если чьи-нибудь кебисы окажутся впору моему сыну, то ту девушку выдам замуж за него. После этого все люди надели своим сыновьям и дочерям на ноги самую красивую обувь и пошли ко двору падишаха. Мачеха тоже надела на ноги своей дочери кебисы, а падчерице с пасынком дала мешок пшена вперемешку с рисом и наказала: — Чтобы к нашему возвращению отделили в одну кучу рис, а в другую — пшено,— и вместе с дочерью уехала к падишаху. Заплакали от отчаяния брат и сестра, никак не могут отделить пшено от риса. А в это время на плач прибежала белая курочка и говорит: — Не плачьте! Разройте яму, в которую вы тогда закопали косточки кошкара. Там вы найдете, какую пожелаете одежду, переоденьтесь и тоже идите к падишаху. Обрадовались брат с сестрой, раскопали яму, где лежали косточки кошкара. Смотрят — а перед ними стоят белый и голубой кони, рядом на земле богатая одежда и обувь. Надели брат с сестрой роскошную, красивую одежду, сели на коней и поскакали к дворцу падишаха. Подъехали, а их, оказывается, уже визири поджидают. Повели их к падишаху, усадили возле него. Позвал падишах свою дочь и сына. Те вошли, поздоровались с братом и сестрой и сели рядом с ними. Тут падишах и говорит своим детям: — Ну, дочь моя, кебисы этого джигита. А ты, сынок, померь на свою ногу кебисы этой девушки. Надели на ногу дочь и сын падишаха кебисы, а они и впрямь им впору. Вот так и женил падишах своего сына на сиротке, а дочь свою отдал за сироту.