В далеком прошлом жил один старик по имени Алдаберген. Детей у него не было. Мечтая о наследнике, он обошел полсвета и поклонился всем известным святым. Сапоги его истерлись до дыр, чапан изорвался в клочья. Наконец, когда силы Алдабергена были на исходе и надежда уже оставляла исстрадавшуюся душу, судьба подарила ему первенца. Назвали сына Гаипбергеном. Двенадцати лет от роду мальчик лишился отца-матери и остался круглым сиротой. Так и случилось, что с раннего детства Гаипберген стал работать на бая Алдонгара. Пас многочисленный байский скот, зарабатывая жалкие крохи. Он едва сводил концы с концами, совсем обносился, отощал и заплешивел. Когда Гаипбергену исполнилось двадцать пять, бай решил его женить. «Он работает на меня с детства и трудом своим заслужил награды»,— подумал Алдонгар. Присмотрел джигиту невесту — такую же сироту, поставил на пастбище кос 1 и поселил там молодых. Жена Гаипбергену досталась красавица из красавиц. И хотя бай сам выдал ее за своего пастуха, джигиту в душе завидовал. Вздумалось ему завладеть чужой женой и замыслил он хитрость. Однажды ночью разобрал Алдонгар юрту, погрузил в телеги имущество и снялся с места. А ничего не подозревающие Гаипберген с женой остались на пастбище. Проснулись супруги поутру, вышли из коса, а хозяина и след простыл: ни скота, ни юрты, ни самого бая. Растерялись они, сели рядышком и загоревали — чем, дескать, не угодили мы баю. Пока причитали да плакали, солнце подобралось к зениту, и тут примчался к косу Алдонгар. Пригнал он с собой девять козлов. — Эй, Гаипберген,— окликнул с ходу бай,— эти девять козлов я оставлю вам на пропитание. Режьте их по очереди и каждый день варите одну кость. Когда мясо кончится, я загадаю тебе девять загадок. Если решишь их, выдам за тебя младшую дочь и выделю в наследство треть своего скота. А коли не отгадаешь, заберу твою жену. Опечалились супруги, но делать нечего — не время препираться с баем. Забрал Гаипберген козлов, а бай умчался восвояси. Зажили супруги вдвоем на покинутом пастбище. Когда был съеден последний козел, Гаипберген попрощался с женой. Глаза его наполнились слезами, и он зарыдал: «Нет у меня сил тягаться с баем, не смогу я решить его загадки». Как только пастух с женой заплакали о близкой разлуке, снаружи раздался чей-то голос. Выскочил Гаипберген во двор и увидел, что к их юрте приближается седовласый старец с посохом в руке. — Сынок,— обратился к нему путник,— я богом посланный гость. Если позволишь, остановлюсь у тебя на ночлег. — Хвала создателю,— обрадовался джигит,— и к нам, оказывается, гости захаживают. Он засуетился, поспешил в юрту, расстелил на торе кошму и пригласил старца в кос. Захлопотали с женой над очагом, выставили нехитрое угощенье, а когда пришло время, занялись устройством постели. Но гость вдруг сказал: — Приготовьте одну постель на троих. Я устроюсь с краю. Гаипберген у стенки, а ты, милая, ложись посередке. — Хорошо,— согласился пастух. Еще не погасли в очаге угли, еще сон не смежил веки хозяев и гостя, как раздался неподалеку от юрты топот — это был бай. Душа Гаипбергена ушла в пятки. Подъехал Алдонгар поближе к косу и принялся считать месяцы. Растерялся пастух: как же разгадать ему байскую хитрость? Но тут вдруг с постели приподнялся гость и начал бойко отвечать Алдонгару. И состоялся между ними такой разговор: Бай: Скажу сперва я — ай!.. Гость: Нас сотворил кудай . Бай: А коли дважды ай?.. Гость: Мужу жену отдай. Бай: Ну что же, складно. Три ай... Гость: В путах коня, не страшась, выпускай — Далеко не уйдет, хоть подгоняй. Бай: Так-так... Теперь четыре ай... Гость: Копье четырехгранным отбивай И прочность хоть о камень проверяй. Бай: Ну, слушай дальше. Пять ай... Гость: Молитву пять раз на день створяй! Бай: Тогда продолжи: шесть ай... Гость: Хоть в шесть вершков снегопад выпадай, Верхом на атане без страха езжай! Бай: А если, скажем, семь ай... Гость: За небом ночным не ленись, наблюдай. Спустились Плеяды к земле — не зевай! Знак добрый — то лето спешит в твой край. Бай: Ты языкаст! А восемь ай... Гость: Бездарно тратишь время, бай! Бай: Все, я заканчиваю: девять ай... Гость: Учись у бедняка, коварный бай: Козлов по очереди забивай, С куском последним зиму провожай, Потом загадок девять отгадай... Ну, а теперь, достопочтенный бай, Ты слово сказанное выполняй — Быстрее треть скота нам выделяй И дочку в жены пастуху отдай Тут повернул бай своего коня и умчался прочь. А Гаипберген обрел наконец дар речи и воскликнул: — О всевышний, огради нас от беды! Хотел пастух поблагодарить своего спасителя, осмотрелся, а гостя будто и не было. Понял Гаипберген, что слезы его не пролились даром — узрел их святой Кыдыр и пришел на помощь. Не смог бай Алдонгар нарушить слова, данного Гаипбергену. Перевез пастуха в свой аул, женил на младшей дочери и выделил молодым треть своих богатств. Так удача изменила баю Алдонгару, сам он лишился уважения и прежней силы, а дети его попали в зависимость к бывшему бедняку. Гаипберген прожил долгую и счастливую жизнь, дела его успешно процветали, о доброте пастуха и любви к ближним в народе слагали легенды.