далеком прошлом жили-поживали в городе Анвусе два брата — Жагипар и Нигметулла. Пасли они скот горожан, чистили улицы и тихо мирно провожали день за днем. Однажды, когда братья по обыкновению обходили с метлой улочки Анвуса, повстречались им два старца. — Эй, сыновья дорогие, скажите, откуда вы идете и чем занимаетесь?— спросили они. — Мы пасем скот жителей этого города и чистим улицы,— дружно ответили братья. — А мы ищем себе возничих,— объяснили тут старцы.— Не хотите ли наняться к нам в работники? Заплатим хорошо, а дел-то всего ничего — знай себе погоняй коня. Посовещались Жагипар и Нигметулла и решили согласиться. Привели тогда старцы братьев домой, накормили их досыта и приказали: — Запрягите-ка, джигиты, пару саней. Когда все было готово, старики расселись в санях и дали возничим знак трогаться. Жагипар и Нигметулла подстегнули лошадей, и сани помчались вперед. Так и ехали, погоняя коней, ровно четверо суток. Сани летели прямо, никуда не сворачивали и в конце концов достигли крутого утеса, который подпирал вершиной небеса. Старики приказали придержать лошадей и вместе с возничими слезли на землю. Только туг охватил джигитов испуг. Высокий скалистый утес выглядел очень мрачно, у подножия одного из склонов зияла черная пещера, а перед нею на двух треногах висел огромный черный казан. Рядом с очагом была разложена и развешена разнообразная посуда. «Беда нас гнала сюда»,— подумали в страхе джигиты и стали ждать своей участи. Старики сытно пообедали, накормили вдосталь своих работников и предложили: — А теперь поборитесь между собой. Исполнили братья волю своих хозяев, схватились, меряясь силой, и до тех пор мяли друг друга, пока совсем не устали. — Что ж, хватит,— сказали довольные старцы и приказали:— Пусть один из вас свяжет другого. Делать нечего, взял Нигметулла аркан, связал Жагипара — побоялся ослушаться. И тогда один из старцев сказал: — Подойди сюда! Возьми это ведро и наполни казан водой. Сходил Нигметулла за водой, залил казан доверху, а Жагипар тем временем лежал связанный неподалеку. Пошептались старики о чем-то между собой, подозвали Нигметуллу и наказали: — Стой на месте и не шевелись, если дорога тебе жизнь. А сами подошли к связанному джигиту. Один подхватил его за ноги, другой — за голову, подтащили к пещере и столкнули в нее. Нигметулла все это видел и услышал предсмертный крик Жагипара: — Прощай, мой друг и брат, я умираю...— Вслед за этим наступила жуткая тишина. Старики же удобно расселись и завели неторопливую беседу. Спустя какое-то время они неспешно поднялись, сняли с крюка висевшую неподалеку железную пику, насадили на кол недавнего своего узника, бросили тело в казан и говорят Нигметулле: — Вари до тех пор, пока мясо не отделится от костей. Совсем страшно стало джигиту. Повиновался он, разложил в очаге огонь, а сам встал рядом — ни жив ни мертв. Когда в казане поднялась пенка, подошел к нему один из стариков и приказал: — Раскрой ладони! Сложил Нигметулла послушно ладони, а старик схватил его под локоть и плеснул на руки кипящего отвара. Ладони прожгло насквозь, но джигит почему-то не ощутил боли. Словно ничего и не случилось. Через некоторое время старик улегся на бок и задремал. За ним уснул и второй. Стоял Нигметулла, стоял и вдруг его осенило: «Не уйти мне живым отсюда, они и меня заставят умереть мучительной смертью. Чем пропадать ни за что ни про что, уж лучше я прикончу хотя бы одного из них». Подумал так, поднял валявшийся неподалеку белый стальной топор для рубки мяса, подкрался к старикам и хватил одного из них прямо по голове. Недолго, думая обрушил топор и на другого. Оба тут же испустили дух. Что было делать дальше? Не посмотрел Нигметулла на стариковские богатства, запряг в сани две пары коней и, не оглядываясь, помчался назад. После долгой дороги достиг он наконец родных мест. Рассказал горожанам о том, что случилось, и тогда собрались и стар и млад и решили отправиться все вместе к высокому утесу. Проводником им служил Нигметулла. Когда доехали до места, джигит обнаружил, что все осталось так, как было до его ухода. Велел он собрать имущество коварных старцев, а затем предложил: — Давайте заглянем в пещеру. , Так и сделали. И предстала перед глазами путников страшная картина: на дне пещеры, куда не дотянется рука человека, лежало скопище смертоносных змей. Стали тут всем ясны козни злодеев. Коварные старики заманивали сюда обманом доверчивых людей и сталкивали их в пещеру. Страшные змеи мигом обвивали свою жертву, и вскоре змеиный яд распространялся по всему телу. Старики кипятили несчастного мертвеца, долго колдовали над варевом и в конце концов получали зелье от разных хворей. Они продавали его жителям города и день ото дня богатели. Так, убивая себе подобных, злодеи в конце концов нашли собственную смерть. А Нигметулла вернулся к своей пастушеской жизни, заслужил уважение в народе и незаметно дожил свой век.